Donderslag bij heldere hemel. Thomas Vermaelen (36) gaat het shirt van de Rode Duivels inruilen voor het trainingspak van assistent.

Vermaelen stopt met onmiddellijke ingang als voetballer en wordt de luitenant van bondscoach Roberto Martinez.

Op 1 februari is Thomas Vermaelen een vrije speler. Zijn contract in Japan met Vissel Kobe loopt dan af. Over de reden om de samenwerking te stoppen is het tot op vandaag gissen.

Feit is dat het voor Vermaelen tijd is voor iets nieuws. (VRTNWS)